ハーゲンダッツが、ちょうどいい硬さだった。
台北からシンガポールへ向かうシンガポール航空SQ877便。エコノミークラスの機内で、思わず感心したのはアイスクリームだった。硬すぎず、溶けすぎず、スプーンがすっと入る。機内のアイスはカチカチという思い込みが、あっさり覆された。
たかがアイス、されどアイス。こういう小さな気配りに、航空会社のサービスが表れるのだろう。
昨日はThai Lion Air、今日はシンガポール航空
前日の朝4時、羽田発のPeachが欠航。急遽成田へ移動し、2人で196,579円の代替航空券を買ってThai Lion Airで台北に飛んだ。あのときは、快適さより「無事に飛んでくれること」が何よりありがたかった。
わずか17時間の台北滞在。それでも夜市の魯肉飯、街歩き、牛肉麺を楽しみ、桃園空港へ戻ってきた。
今回はANAのSFC会員として、スターアライアンスの優先チェックインやラウンジなども利用できた。前日の騒動のあとだけに、旅がいつものペースに戻ったようでほっとする。
シンガポール航空の機内食もおいしい。そして、あの絶妙な硬さのハーゲンダッツ。エコノミーでも十分に快適な、約4時間20分の空の旅だった。
来たぜ、シンガポール
チャンギ空港に到着。ようやく今回の旅の本番だ。
まずはチャイナタウン近くのCapri by Fraser, China Squareに一泊。翌日からコンラッドへ移るので、最初はつなぎの一泊のつもりだった。
ところが、ホテルに入ってみると、予想以上にスタイリッシュだった。落ち着いた色調のエレベーターホール、客室の壁に描かれたチャイナタウンのアート。派手さを競うのではなく、街の個性をさりげなく取り込んだデザインが心地いい。
そして屋上には、都会の空に開けた細長いプール。ウッドデッキの向こうには高層ビルが並び、目を転じれば赤い屋根の古い街並みが広がる。新しいシンガポールと昔ながらのシンガポール、その両方を眺められるホテルだった。
一泊だけのつもりだったのに、もう少しゆっくり過ごしたくなる。そんな嬉しい誤算だった。
宿泊後、このホテルがHotel Stripes Singapore Chinatown, Autograph Collectionへと変わっていくことを知った。僕たちは、ちょうど変化の時期に泊まったわけだ。
悲願のサテとビールで乾杯
ホテルに荷物を置き、向かったのはラオパサ（Lau Pa Sat）。金融街の高層ビルに囲まれた、有名なホーカーセンターだ。
鉄骨の柱と高い天井が美しい。屋台の明かり、人々の話し声、食べ物の香り。こういう場所が、たまらなく好きだ。
そして、どうしても食べたかったサテ。串焼きにビールを合わせ、妻と乾杯した。
これがやりたかったんだよ。
羽田で飛行機が欠航し、成田へ移動し、台北で17時間を過ごして、ようやくたどり着いたシンガポール。高級レストランもいいけれど、屋台で飲むビールには、また別の幸せがある。
翌朝は、予定に追われず街を歩く
翌朝はチャイナタウンへ。赤い屋根の街並み、色鮮やかなショップハウス、寺院。そしてカヤトーストと卵、冷たい飲み物。何気ない朝食が旅先では特別に感じられる。
帰国後に地図を見直すと、このホテルのすぐ近くにはアコーグループのメルキュールもあった。以前からアコーの会員になることも考えていた。ヒルトンに加えてアコー。ホテルの選択肢が増えると、旅の楽しみ方も広がる。
今回は、あまり予定を詰め込まないことにした。疲れたら休む。お腹が空いたら食べる。気になる道があれば歩く。
予定をなくしたんじゃない。予定に追われるのをやめた。
そして次は、今回の旅で楽しみにしていたコンラッド・シンガポール・マリーナベイへ。
次回――「やっぱり、我々はコンラッドが好きなのだ。」
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